La fonte di energia che rifornisce quasi tutta la vita sulla Terra è il Sole. Infatti, le piante e alcuni altri organismi (batteri e protisti) sono in grado di trasformare l’energia della luce solare attraverso la fotosintesi clorofilliana in energia chimica e produrre molecole “energetiche”.

Questi organismi si definiscono autotrofi, perchè immagazzinano energia in modo autonome, diversamente dagli organismi eterotrofi, che, invece, acquisiscono l’energia di cui hanno bisogno cibandosi di altri organismi.

L’energia solare viene dunque immagazzinata sotto forma di energia chimica (molecole organiche) che viene messa a disposizione degli altri organismi. Un esempio siamo noi che mangiando frutta e verdura, animali che mangiano verdura, uova e qualsiasi altro alimento stiamo acquisendo energia che proviene dalla fotosintesi.

Praticamente tutti i viventi acquisiscono energia metabolizzando le molecole energetiche prodotte con la fotosintesi.

Flusso di energia nell’ecosistema. L’introduzione avviene ad opera dei produttori primari, la dissipazione avviene a livelli diversi ad opera di tutte le componenti biotiche dell’ecosistema.

Autotrofi – Produttori – (Piante, batteri) assimilano risorse inorganiche in pacchetti di molecole organiche (proteine, Carboidrati, etc) realizzando la sintesi di composti energetici.

Eterotrofi – consumatori – primari – Erbivori delle piante verdi dai microorganismi agli artropodi fino ai vertebrati che richiedono risorse in forma organica prodotti dai produttori primari.

Eterotrofi – consumatori – secondari o terziari (carnivori) si nutrono di erbivori o di altri carnivori

Eterotrofi – degradatori (macroconsumatori di detriti e microorganismi veri e propri demolitori)

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Di Treman

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