Fin dai tempi arcaici il Lilium candidum, originario della Siria e della Palestina, è stato considerato simbolo di fecondità per la sua straordinaria capacità di riproduzione. «È il fiore più vicino alla rosa per rinomanza e per l’affinità del profumo e dell’olio che se ne ricava, detto lilino» scrive Plinio.
Un tardo mito ellenico narrava che Zeus aveva scelto la bella, dignitosa e saggia Alcmena per generare un figlio tanto forte da impedire lo sterminio di uomini e dèi: Eracle.
Dopo il parto la madre lo abbandonò in un campo fuori dalle mura di Tebe perché temeva la collera di Era; e in quel luogo, convinta da Zeus, Atena condusse proprio Era a passeggiare.
«Guarda, mia cara, che bimbo robusto!» disse Atena simulando sorpresa mentre si chinava per prendere in braccio il neonato. «Sua madre deve avere perduto il lume della ragione per abbandonarlo in questo luogo sassoso! Suvvia, tu che hai tanto latte danne un poco a questa povera creatura!»
Era, che nulla sospettava, prese il bambino denudandosi il petto, ed Eracle vi si attaccò con tanta forza, che la dea gemendo per il dolore lo allontanò da sé mentre uno zampillo di latte volava verso il cielo trasformandosi nella Via Lattea e un altro cadeva verso terra mutandosi in giglio (Cattabiani – Florario)
Giuseppe De Palma
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