Tutti gli organismi viventi hanno in comune un insieme di caratteri, segno inequivocabile dell’unità della vasta diversità dei viventi. Infatti siamo tutti formati da cellule nel cui nucleo si trova un DNA come informazione genetica. Si pensi alle bellissime orchidee dai fiori diversi e dai colori vivaci pur essendo all’interno della stessa specie.
La struttura della cellula e il DNA
Ogni cellulla è delimitata da una membrana cellulare che la separa dal mondo esterno (nella cellula vegetale è la parete cellulare) e ne regola i flussi di sostanza in entrata ed in uscita grazie alla sua permeabilità selettiva. All’interno della cellula vi è il citoplasma, una sostanza fluida ( ad elevato contenuto d’acqua) che contiene una varietà di molecole e di strutture specializzate dette arganelli.
Le cellule degli organismi PROCARIOTI (dal greco Pro- “prima di” e Karion, “nucleo”) sono di dimensioni più piccole e hanno una struttura interna molto semplice; il loro materiale genetico non è separato dal citioplasma per mezzo di una membrana, anche se occupa prevalentemente una regione del citoplasma chiamata nucleoide.
Le cellule degli organismi EUCARIOTI (dal greco “bene” e Karion “nucleo”) hanno dimensioni maggiori e il loro materiale genetico è racchiuso all’interno di una membrana, detta involucro nucleare, che delimita il nucleo. Il materiale genetico (le informazioni ereditarie) dirige l’attività della cellula e le consente di trasmettere le sue caratteristiche ai suoi discendenti.
L’eredità biologica, ovvero il processo di trasmissione dei caratteri individuali dai genitori ai loro discendenti, è dovuta ai GENI. Mendel dimostrò che le caratteristiche ereditate vengono trasmesse come unità discrete – dette geni – che si distribuiscono secondo determinate regole da una generazione all’altra. I geni degli organismi sono localizzati nei CROMOSOMI, strutture complesse formate da proteine e da una macromolecola della acido desossiribonucleico o DNA.
il DNA, la cui struttura fu scoperta negli anni cinquanta da Watson e Crick, ha una struttura simile a una scala a pioli avvolta a spirale. I montanti della scala sono formati da una alternanza di molecole di zucchero (desossiribosio) e di fosfato, mentre i pioli sono costituiti da quattro basi azotate: adenina (A), citosina (C), Guanina (G), Timina (T). Ogni piolo è formato da due basi e ogni base è legata a una unità zucchero – fosfato. Le basi appaiate sono legate fra loro da legami idrogeno e, per la loro struttura, l’adenina può appaiarsi solo con la timina e la citosina solo con la guaina. L’insieme di una base e dell’unità zucchero fosfato si chiama nucleotide. Un gene non è altro che un segmento di DNA, cioè una certa serie di nucleotidi.
Ciascuna specie ha una propria sequenza di nucleotidi che serve a sintetizzare le proteine (costituite da amminoacidi)). La sequenza dei nucleotidi costituisce un codice per l’ordine degli amminoacidi nella proteina sintetizzata: la corrispondenza delle basi nel DNA e la sequenza degli amminoacidi in una proteina è nota come codice genetico.
L’informazione genetica contenuta nel DNA mostra le differenze tra la vita e determina negli organismi:
- Ordine e regolazione delle strutture corporee
- risposta agli stimoli ambientali
- uso di energia ricavata dall’ambiente
- crescita e sviluppo
- capacità di riprodursi
- cambiamenti evolutivi (adattamento)
Ordine
Il corpo degli animali, è formato da cellule, che sono strutture ordinate e bene organizzate, riunite a loro volta in tessuti, organi e sistemi di organi che funzionano in modo coordinato a formare un organismo completo. L’occhio della mosca è uno degli esempi più spettacolari dell’ordine strutturale tipico degli animali. L’ordine, nei suoi vari gradi, si riconosce anche in organismi molto meno complessi degli animali, anche in quelli unicellulari, come i batteri e i protisti.
Risposta agli stimoli
Interazione con l’ambiente e altri organismi. Grazie al movimento di microscopiche appendici, simili a peli o a codine, certi batteri sono in grado di spostarsi verso la luce o sostanze chimiche, oppure di allontanarsene. Un avvoltoio può captare la presenza di una carcassa lontana diversi chilometri e raggiungerla in volo per cibarsene; una farfalla monarca riesce a percepire l’avvicinarsi dell’autunno e dare inizio alla sua annuale migrazione verso Sud. Anche le piante, per esempio, si orientano rispetto alla luce nel modo migliore per le proprie esigenze.
Una risposta appropriata, come allontanarsi da un pericolo, garantisce meglio la sopravvivenza di un organismo. Le attività di ricerca e competizione per l’energia, il cibo, i ripari e la riproduzione sono definite comportamento.
Regolazione dell’ambiente interno
Perchè un organismo possa sopravvivere è indispensabile che mantenga un certo equilibrio interno, o omeostasi. Per esempio, la temperatura, il livello di idratazione, l’acidità e altri parametri corporei devono restare nell’intervallo di tolleranza tipico di ciascun organismo. L’omeostasi viene mantenuta da appositi sistemi che controllano le condizioni interne e compiono gli adeguamenti necessari senza che sia implicata alcuna attività consapevole.
Molti organismi mantengono l’omeostasi anche con il comportamento: per esempio l’iguana marina regola la temperatura esponendosi al sole o stando all’ombra.
Acquisizione di materiali ed energia.
Nessun essere vivente può mantenere la propria organizzazione interna e svolgere attività vitali senza usufruire di sostanze nutritive (o nutrienti) e di energia. Il cibo, infatti, fornisce i nutrienti, che sono usati sia per formare strutture corporee sia per ricavarne energia per svolgere le funzioni vitali. L’energia è definita in fisica come la capacità di svolgere un lavoro; nei viventi questo lavoro è il mantenimento dell’organizzazione delle cellule e dell’intero organismo.
Quando le cellule usano le molecole nutritive svolgono delle reazioni chimiche che nel loro insieme prendono il nome di metabolismo. Per crescere e riprodursi, gli organismi viventi prelevano energia e materia dall’ambiente come, ad esempio, la poiana codarossa, un predatore.
Leggi su Nati per Terra
Ultimi articoli sul sito:
- L’Istituzionalizzazione dell’Agricoltura biologica nell’UE
Alla fine degli anni ottanta l’Agricoltura Biologica rappresenta un elemento potenzialmente importante nelle strategie complessive di revisione della PAC, ma il principale impulso al suo sviluppo è conseguente all’emanazione di due importanti regolamenti comunitari: Il regolamento 2092/91 che introduce gli standard obbligatori per le produzioni biologiche e che sarà integrato con un regolamento per le… Leggi tutto: L’Istituzionalizzazione dell’Agricoltura biologica nell’UE - La riforma MacSharry del 1992: necessità di cambiare la PAC
La riforma MacSharry del 1992 ha rappresentato una svolta fondamentale nella Politica Agricola Comune (PAC) dell’Unione Europea. Essa ha introdotto cambiamenti radicali con l’obiettivo di ridurre la produzione in eccesso, razionalizzare le spese agricole e rendere l’agricoltura europea più competitiva e sostenibile. Sono diversi gli elementi che nel corso degli anni ottanta hanno determinato la… Leggi tutto: La riforma MacSharry del 1992: necessità di cambiare la PAC - La nuova PAC 2023-2027 e Next Generation EU in Italia: Un’analisi approfondita
La Politica Agricola Comune (PAC) è un insieme di politiche e finanziamenti dell’Unione Europea (UE) per il settore agricolo. La nuova PAC 2023-2027 è entrata in vigore il 1° gennaio 2023, con l’obiettivo di rendere il settore agricolo più equo, verde e orientato ai risultati. In questo articolo, esploreremo in dettaglio la nuova PAC, con… Leggi tutto: La nuova PAC 2023-2027 e Next Generation EU in Italia: Un’analisi approfondita - Sostenibilità: un concetto in continua evoluzione
La sostenibilità è diventata una parola chiave nel nostro mondo moderno, ma cosa significa veramente? Il concetto di sostenibilità è complesso e in continua evoluzione, ma in sostanza si riferisce alla capacità di soddisfare i bisogni delle generazioni presenti senza compromettere la possibilità delle generazioni future di soddisfare i propri.Le tre dimensioni della sostenibilitàLa sostenibilità… Leggi tutto: Sostenibilità: un concetto in continua evoluzione - IFOAM: storia, obiettivi e principi della Federazione Internazionale dei Movimenti per l’Agricoltura Biologica
La Federazione Internazionale dei Movimenti per l’Agricoltura Biologica (IFOAM) è un’organizzazione internazionale che riunisce oltre 800 membri in più di 100 paesi, con l’obiettivo di promuovere e sviluppare l’agricoltura biologica in tutto il mondo. Fondata nel 1972, IFOAM ha svolto un ruolo fondamentale nella definizione degli standard e dei principi dell’agricoltura biologica, nonché nella creazione… Leggi tutto: IFOAM: storia, obiettivi e principi della Federazione Internazionale dei Movimenti per l’Agricoltura Biologica - Le origini dell’agricoltura biologica e biodinamica
Oggi, sempre più persone scelgono prodotti biologici, spinti da una crescente consapevolezza ambientale e dalla ricerca di alimenti più sani e genuini. Ma l’agricoltura biologica non è un fenomeno nato ieri. Le sue radici affondano in un passato sorprendentemente ricco, in un periodo storico in cui uomini e donne, pionieri di un pensiero alternativo, iniziarono… Leggi tutto: Le origini dell’agricoltura biologica e biodinamica
Scopri di più da
Abbonati per ricevere gli ultimi articoli inviati alla tua e-mail.
